El Capitán Siddartha J. Gurung, de la agencia Simrik Air, ha recibido el premio Tenzing-Hillary Mountaineering Award otorgado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Nepal. De este modo se reconoce una trayectoria de más de 20 años participando en operaciones de rescate en el Himalaya, en las que ha salvado una más que generosa cantidad de vidas, tanto de turistas como de sus compatriotas.
La agencia privada Simrik Air ha estado implicada este año, por ejemplo, en las mediáticas operaciones de rescate del búlgaro Boyan Petrov, desparecido en el Shisha Pangma. Por su parte, Siddartha Gurung está considerado como uno de los mejores pilotos de helicóptero de los Himalayas, acumulando más de 7.000 horas de vuelo desde que se sacase la licencia de vuelo con 18 años. Casado y con dos hijos, el Capitán lleva años luchando por mejorar las infraestructuras de su país para casos de emergencia, más activamente desde 2012, cuando uno de sus mejores amigos, Sabin Basnet fallecía junto a su ingeniero Puma durante una operación en el Ama Dablam. Su accidente pudo haberse evitado y desde entonces Siddartha ha protagonizado una incansable campaña por mejorar las condiciones de los pilotos y rescatadores.
Más reconocimientos para los sherpas
Que el alpinismo tal como lo conocemos en el Himalaya no sería posible sin la labor de los sherpas es algo innegable, pero todavía hoy su labor parece permanecer invisible en Occidente. El premio Tenzing-Hillary se entrega cada 29 de mayo como homenaje a la primera ascensión del Everest, de la que este año se conmemora el 65 aniversario. Durante la ceremonia más sherpas fueron reconocidos por su labor, como Lhakpa Sherpa, la mujer con más número de cimas en la historia del Everest, y su hermano, con quien ha guiado a más de 50 clientes a la cumbre esta primavera. Un récord Guinness.
Kami Rita Sherpa, que superaba su propio récord de ascensiones en el Everest, firmando su vigésimo segunda escalada, también ha sido reconocido con el galardón, entregado por Bina Magar, ministra del gobierno nepalí y también ascensionista del Techo del Mundo. “Los guías sherpas toman toda la responsabilidad sobre la vida de sus clientes y su papel es fundamental en el himalayismo, poniendo en riesgo su propia vida. Pero muy pocos reconocen su labor", advierte Magar, que ha pedido públicamente inversiones para mejorar la seguridad y las entornos de trabajo de los sherpas.