Entre otras muchas epopeyas en las que Ernest Shackleton participó durante la edad dorada de la exploración polar, se le recuerda principalmente por la expedición del Endurance, cuando tras concluir la carrera por la conquista del Polo Sur, con victoria del noruego Roald Amundsen, el británico se propuso llevar a cabo el último gran desafío de los viajes a la Antártida: cruzar el continente de parte a parte, pasando por los 90º Sur. Los imponderables y la mala suerte se hicieron presa de aquella empresa, bautizada como Expedición Imperial Transantártica, atrapando su barco en la banquisa y aislando a sus hombres durante más de dos años. El liderazgo y tesón de Shackleton, llevando a todos los expedicionarios a sobrevivir, lo convertiría en un héroe. Por eso nos parece importante compartir las inspiraciones de este tipo capaz de dejar para la historia uno de los grandes relatos de supervivencia y superación, sucedido entre 1914 y 1917.
Los meses que Shackleton pasó aislado en los hielos de aquel confín del mundo los aprovechó para dejarse seducir por una biblioteca completa que transportaba al viaje. El contenido de ésta ha sido revelado ahora por la Royal Geographical Society tras examinar una foto de su oficina. Utilizando elementos de realce digitales, han sido capaces de determinar los títulos que aparecen en la fotografía, páginas vitales para entender la personalidad del líder de la expedición y quizá para arrojar algo de luz sobre la gesta que supondría sacar a todos sus hombres con vida de aquel infierno helado. Uno de esos libros era “The Rescue of Greely”, escrito por el Comandante Winfield Scott Schley, una obra que cuenta la historia del americano Adolphus Greely, explorador americano que quedaba aislado en territorio Ártico junto a su equipo en 1881, y que emprendió una carrera por la supervivencia que duraría tres largos años.
Aquí está la lista completa de la biblioteca de Shackleton en la Expedición Imperial Transantártica:
Enciclopedia Británica
Seven Short Plays de Lady Gregory
Perch of the Devil de Getrude Atherton
Pip de Ian Hey
Plays: Pleasant and Unpleasant, Vol 2 Pleasant de G B Shaw
Almayer’s Folly de Joseph Conrad
Dr Brewer’s Readers Handbook
The Brassbounder de David Bone
The Case of Miss Elliott de Emmuska Orczy
Raffles de EW Hornung
The Grand Babylon Hotel de Arnold Bennett
Pros and Cons: a Newspaper Reader’s and Debater’s Guide to the Leading Controversies of the Day de JB Askew
The Brothers Karamazov de Fyodor Dostoyevsky
The Woman’s View de Herbert Flowerdew
Thou Fool de JJ Bell
The Message of Fate de Louis Tracy
The Barrier de Rex Beach
Manual of English Grammar and Composition de Nesfield
Un libro de versos ligeros
Oddsfish de Robert Hugh Benson
Poetical Works de Shelley
Monsieur de Rochefort de H De Vere Stacpoole
Voyage of the Vega e Nordenskjold
The Threshold of the Unknown Region de Clements Markham
Cassell’s Book of Quotations de W Gurney Benham
The Concise Oxford Dictionary
Chambers Biographical Dictionary
Cassell’s New German-English English-German Dictionary
Chambers 20th Century Dictionary
The Northwest Passage de Roald Amundsen
The Voyage of the Fox in Arctic Seas de McClintock
Whitaker’s Almanac
World’s End de Amelie Rives
Potash and Perlmutter de Montague Glass
Round the Horn Before the Mast de A Basil Lubbock
The Witness for the Defence de AEW Mason
Five Years of My Life de Alfred Dreyfuss
The Morals of Marcus Ordeyne deWilliam J Locke
The Rescue of Greely del Comandante Winfield Scott Schley
United States Grinnell Expedition de Dr Kane
Three years of Arctic service de Greely
Voyage to the Polar Sea de Nares
Journal of HMS Enterprise de Collinson