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Desde hace más de 100 años, el Ferrocarril Jungfraubahnen asciende a la estación de tren a mayor altitud de Europa a 3454 m s.n.m., en el corazón del área Alpes suizos Jungfrau-Aletsch, declarada en 2021 Patrimonio Mundial Natural alpino de la UNESCO, conformado por el impresionante macizo rocoso de Eiger, Mönch y Jungfrau y el paisaje glaciar en torno al Gran Glaciar Aletsch. Desde el Kleine Scheidegg, el tren de cremallera sube durante todo el año por el empinado túnel de 7 kilómetros hasta el Jungfraujoch, conocido como el Top of Europe. El Jungfraujoch nos permite acercarnos a un entorno de alta montaña sin tener que afrontar una ascensión a pie o escalando. Es una forma accesible de descubrir la dimensión de los glaciares y las grandes cumbres de Suiza.
Al techo de europa en una hora y media
El ferrocarril de la Jungfrau está considerado una obra pionera en la apertura de los Alpes al turismo. En 1912, el primer tren llegó al Jungfraujoch. Esta extraordinaria proeza de la ingeniería de principios del siglo XX sigue en pie hoy en día, aunque el material ferroviario se ha modernizado y cuenta con tecnología de última generación. Una combinación de tren y teleférico que convierte el propio desplazamiento en una de las experiencias del viaje. Con la inauguración del «Eiger Express» el 5 de diciembre de 2020, se completó el proyecto del teleférico V-Bahn de los transportes de montaña Jungfraubahnen para viajar desde Interlaken al Jungfraujoch en solo una hora y media. Desde la terminal de Grindelwald, el teleférico 3S más moderno del mundo lleva a los visitantes en 15 minutos al glaciar Eigergletscher, mientras el paisaje se transforma a medida que la mirada abandona los prados y los bosques de Interlaken para encontrarse con las paredes de roca de las grandes montañas.
En Eigergletscher, a los pies del Eiger, la vía se adentra en la montaña y culmina en Jungfraujoch, a 3.454 metros de altitud, pero de camino hace dos paradas para observar de cerca la temible cara norte del Eiger, una de las paredes más conocidas de los Alpes y donde se han realizado grandes gestas alpinas. Dos paradas en las galerías de la montaña ofrecen a través de los ventanales unas espectaculares vistas de la cara norte del Eiger y del glaciar del Aletsch. En la cima, se abre ante nosotros un maravilloso mundo alpino hecho de hielo, nieve y roca que se puede admirar desde el observatorio Sphinx y el mirador Plateau.
Un mirador de altura de las cumbres suizas y el glaciar del Aletsch
Ya en la estación de la Jungfrau podemos hacer varias cosas: una ascender (en ascensor) al observatorio Sphinx o Esfinge. En la Antigüedad, los viajeros que no lograban resolver el enigma de la Esfinge eran estrangulados por el monstruo, pero quienes visitan la formación rocosa que lleva su nombre en el Jungfraujoch no tienen nada que temer. Además, pueden llegar hasta ella con mucha más comodidad: un ascensor de alta velocidad los lleva hasta el observatorio, una estación internacional de investigación científica que deba desarrollarse a altitudes de entre 3.000 y 3.700 metros sobre el nivel del mar, o que requiera las condiciones climáticas y ambientales propias de la alta montaña. El ascensor asciende 108 metros en apenas 25 segundos.
Las vistas desde la Esfinge son espectaculares: el glaciar del Aletsch, el más grande de los Alpes con 22 km de longitud, 900 metros de espesor y una anchura que llega a duplicar su grosor, se extiende a nuestros pies entre montañas de más de cuatro mil metros. También podemos visitar el Palacio de Hielo: en la década de 1930, los guías de montaña excavaron sus pasillos y galerías con picos y sierras en pleno glaciar Jungfraufirn. Hoy son los artistas quienes dan forma al hielo con gran creatividad y maestría. En un recorrido por este gélido mundo de superficies pulidas como espejos, los visitantes descubren sus obras de arte escondidas en recovecos y rincones. Un águila, un pingüino o un oso parecen haberse convertido en hielo hace apenas un instante. También el cine 360º nos permite descubrir el paisaje glaciar que nos rodea.
A diez minutos de la estación del Jungfraujoch te espera uno de los lugares más espectaculares de los Alpes: el Plateau, la plataforma panorámica del Jungfraujoch. A un lado, la meseta suiza del Mittelland se extiende ante tus ojos, con vistas que alcanzan la Selva Negra y los Vosgos; al otro, aparece el glaciar del Aletsch, flanqueado por cumbres que superan los 4.000 metros. Es difícil encontrar unas vistas mejores.
Otras opciones son comer y disfrutar de las vistas en uno de los restaurantes de la Jungfraujoch, uno de ellos dedicado a Bollywood (aquí se han rodado muchas películas de este género cinematográfico típico de la India), hacer una ruta caminando al refugio Mönchsjoch (solo se pude hacer de abril a octubre), un trekking de una hora a través de un paisaje glaciar de alta montaña que conduce al refugio de montaña con servicio de atención a los visitantes situado a mayor altitud de Suiza, o acercarnos al Snow Park Fun (de mayo a octubre) donde podemos tiranos en una tirolina de 330 metros sobrevolando el mar de hielo o deslizarnos durante 125 metros por la nieve en un trineo o sobre un neumático hinchable.
Un viaje en tren a las cimas de los Alpes suizos para descubrir el reino milenario del hielo.
EN EL TOP OF EUROPE
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Acceso: desde la estación de Interlaken Ost en el tren Wengernalpbahn vía Grindelwald o Lauterbrunnen hasta Kleine Scheidegg, allí transbordo al tren Jungfraubahn hasta Jungfraujoch o con el tren teleférico «Eiger Express» desde la terminal de Grindelwald al glaciar Eigergletscher, allí transbordo al tren Jungfraubahn hasta Jungfraujoch.
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Horario: operativo todo el año, aunque algunas actividades solo se pueden realizar en determinados meses.
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Imprescindibles: plataforma Sphinx, vistas al glaciar Aletsch y Palacio de Hielo.
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Cómo ir equipado: tanto en verano como en invierno, debes prever temperaturas bajo cero y cambios meteorológicos repentinos. Por ello, se recomienda vestirse siguiendo el llamado «principio de la cebolla», es decir, utilizando varias capas de ropa que puedas añadir o quitar según las condiciones. El equipamiento básico para la excursión incluye una chaqueta, calzado cerrado, gorro, guantes y gafas de sol, imprescindibles para proteger los ojos de la intensa radiación solar a gran altitud.
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¿Influye el tiempo en la visita al Jungfraujoch? En el Jungfraujoch hay mucho que ver y hacer haga el tiempo que haga, y el propio trayecto hasta allí ya merece la pena. Aunque el cielo esté cubierto en el valle y parezca que hace mal tiempo, a partir de los 3.454 metros de altitud, las nubes pueden quedar por debajo, ofreciendo la oportunidad de contemplarlas desde arriba.
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Curiosidad: aquí se encuentra la oficina de correos a mayor altitud de Europa con código postal propio (3801).
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Propuesta para senderistas: La cara norte del Eiger está al alcance en el trail Eiger. El sendero lleva durante casi dos horas por abruptas praderas alpinas y caminos empedrados a los pies de la imponente cara norte del Eiger (solo en meses de verano). También desde la Jungfraujoch puedes hacer la ruta que lleva al refugio Mönchsjoch, el refugio con servicio más alto de Europa.
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Información y billetes: jungfrau.ch