La Senda de los 7 Puentes

Por los bosques de la Demanda riojana

La Senda de los 7 Puentes
La Senda de los 7 Puentes

Las enormes laderas de la vertiente norte de la sierra de la Demanda forma un circo geográfico grandioso, un arco de cumbres, collados y laderas pobladas por extensas poblaciones de robles, pinos y hayas, cada especie en su lugar correspondiente según la incidencia solar, el grado de humedad, los usos tradicionales o las repoblaciones forestales. El enorme anfiteatro natural está dominado por la cumbre perfecta del pico San Lorenzo (2.271 m), que también es la cúspide de la estación de esquí de Valdezcaray. Las laderas de la montaña riojana canalizan el agua de infinidad de torrentes y arroyos de montaña, formando el nacimiento del río Oja, la arteria fluvial que da nombre al territorio de La Rioja. Los robles ocupan las laderas de solana y las hayas las umbrías, son los árboles de otoño y están en casi todos los valles y las laderas de media montaña. Ezcaray es la capital del alto Oja y punto de partida de varias rutas senderistas, como el GR-93 y el GR-190 Altos Valles Ibéricos. Una fantástica ruta senderista de medio día recorre los bosques del barranco del Usaya, es conocida como Senda de los 7 Puentes y comienza en el pueblo montañés de Azárrulla, en las entrañas de los altos valles de la Demanda riojana.

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Km 0. 870 m. 30 497320/4679161
Azárrulla

El barranco de montaña del arroyo Usaya esconde uno de los “bosques maduros” de hayas mejor conservado de la sierra de la Demanda en la vertiente riojana. El recorrido está marcado con señales blancas y amarillas y paneles de la Ruta de los 7 Puentes, por las siete pasarelas peatonales que salvan el cauce del arroyo mientas el sendero recorre el interior del bosque hacia los pasos altos de la sierra y las altas cumbres. El punto de partida es la aldea ganadera de Azárrulla, a unos siete kilómetros de Ezcaray por la carretera que sube hasta la Cruz de la Demanda. El pueblo tenía buena reputación de herreros en el siglo XIX. El lugar es un bonito conjunto urbano de casas de piedra de estilo montañés en la desembocadura del arroyo de Gabazulla, que también conserva un frondoso hayedo de montaña. El aparcamiento está entre el pueblo y el Puente Erma, al lado de los carteles con la información de las rutas locales de senderismo y BTT. El camino sigue paralelo a la carretera de la Cruz de la Demanda y entra en el valle del río Usaya. El principio es un carril cómodo hasta el desvío de la vereda de montaña que entra en el reino salvaje del hayedo.

Km 1,7. 970 m. 30 498374/4678124
Río Usaya

El primer puente aparece en una media hora desde la salida, está construido con pequeños troncos y suele estar empapado de humedad como el resto. La mayoría de los árboles del bosque son hayas de todas las formas posibles y tamaños mezcladas con rodales de bosque mixto de fresnos, cerezos silvestres, arces, serbales y olmos de montaña, combinando una fantástica galería de tonos rojos, amarillos, verdes y anaranjados que alcanzan el momento más espectacular en otoño, cuando los bosques de los valles del alto Oja y la Demanda lucen la mejor galería de colores y contrastes.

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Km 4,8. 1.370 m. 30 500428/4676753
Solana de Usaya

Desvío hacia solana dejar derecha Altuzarra En la parte alta del valle, después del séptimo puente, aparece un cruce de caminos con la indicación Altuzarra hacia la derecha y Solana Usaya por la izquierda, que es el sendero señalizado de la Ruta de los 7 Puentes de vuelta hacia Azárrulla por las minas de Ortaura. La opción de Altuzarra pasa por esta aldea de montaña y después baja al valle del Oja, volviendo hasta Azárrulla por una antigua vereda tradicional cerca del cauce del río. El camino de la Solana recorre un pinar de repoblación a media ladera, pasa por el barranco del arroyo Orecia y recorre la ladera de solana disfrutando una panorámica completa del hayedo de Usaya. El cambio de ambiente es tremendo, parece otro valle, ahora el sendero recorre una ladera deforestada y poblada de plantas aromáticas, helechos, enebros y matorral de montaña.

Km 11. 870 m. 30 497320/4679161
Azárrulla

El sendero pasa por las antiguas minas de Ortaura, con restos de las galerías y las escombreras. Las explotaciones eran principalmente de pirita, siderita, oligisto y otros minerales de hierro que se fundían en los altos hornos de Azárrulla, conocida en esta ápoca como La Ferrería. En el collado de Orucha el sendero presenta tres opciones, la variante indicada en nuestro track de Komoot gira hacia la izquierda por las rodadas y baja de nuevo al río Usaya para terminar la ruta por el mismo camino del principio. Un sendero directo continúa de frente por terreno escarpado hasta el aparcamiento. Y otra senda se desvía por la derecha del carril y baja al pueblo de Azárrulla.

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FICHA TÉCNICA

  • Punto de partida y llegada: Azárrulla, en Ezcaray (La Rioja).
  • Distancia: 11 kilómetros.
  • Desnivel positivo: 590 metros.

RECOMENDACIONES
El recorrido está bien señalizado con marcas blancas y amarillas pintadas en los troncos de los árboles y las rocas.