Hoy comienza la cita mundial del trail running: UTMB® Mont-Blanc, objetivo de muchos corredores en cualquiera de sus distancias. El programa incluye este año ocho carreras con la incorporación de la nueva distancia de 15 kilómetros (ETC), que se suma a las clásicas: PTL®, YCC, MCC, OCC, CCC®, TDS® y UTMB®.
La edición 2022 será la vuelta a la normalidad después de un 2021 marcado por las medidas COVID y la ausencia en 2020; una edición especial por ser el centro de las UTMB® World Series y en la que ya aplicará el nuevo sistema de clasificación basado en los Running Stones para 2023, es decir, los diez primeros corredores y diez primeras corredoras tendrá acceso directo para el año que viene y la puntuación de cada carrera será doble; una edición con nuevo patrocinador, HOKA; y una edición muy esperada por el gran nivel que de nuevo habrá en cada una de las pruebas y la expectación que genera siempre la presencia de Kilian Jornet. El corredor de NNormal buscará su cuarta victoria, más cuando el pasado fin de semana no pudo ganar en Sierre-Zinal, lo que generó mucha incertidumbre sobre su recuperación tras vencer en Hardrock y llevarse la décima Zegama-Aizkorri.
Todos contra Kilian
En la página web de UTMB® Mont-Blanc encontramos el listado de los corredores de nivel élite basado en el UTMB® index. Se podría empezar a hacer muchas quinielas de quienes pueden ganar o luchar por la victoria, pero la experiencia nos dice que en pruebas tan largas, especialmente en la de 100 millas, en la TDS® o en la CCC®, todo puede pasar. Obviamente ellos y ellas son los corredores y las corredoras que nos ofrecen espectáculo y por el que nos quedamos toda la noche sin dormir o chequeando el móvil cada rato para ver la evolución de la carrera. Por cierto, este año UTMB® World Series cuenta con una nueva y única plataforma, UTMB LIVE, en la que seguir cada una de las carreras, ver vídeos en directo, seguir a tus favoritos con el tracking en directo y acceder a estadísticas avanzadas sobre el recorrido y los corredores.
Con la ausencia de dos grandes corredores como François D’Haene, único con cuatro victorias, la última el año pasado, y Xavier Thévenard, triple ganador de la UTMB® que es baja porque arrastra aún las consecuencias de la enfermadad de Lyme, los nombres destacados, además del corredor de NNormal, son:
Jim Walmsley, que ha centrado su temporada en prepararse a conciencia la UTMB® y convertirse en el primer corredor americano en ganar en Chamonix -en chicas, Courtney Dauwalter ya tiene dos victorias, 2019 y 2021-; el aleman Hannes Namberger, ganador de nuevo este año en La Sportiva® Lavaredo UItra-Trail by UTMB® con récord incluido, y también aquí en España, en la Penyagolosa Trails; el francés Thibaut Garrivier, ganador el año pasado de la CCC® y segundo en MIUT 2022; el británico Tom Evans, que ganó este año en Transgrancanaria (Advance) y en MIUT (82km); los chinos Jiaju Zhao y Yanqiao Yun; el francés Aurélien Dunand-Pallaz, segundo el año pasado; o el americano y compañero de equipo de Jim, Tim Tollefson, cuya última carrera competida y destacada ha sido la Western States Endurance Run, y en la que no salió bien, acabó el 33 de la general; no está entre los 10 primeros del Index, pero tuvo una muy buena vuelta con su victoria en los Trail 100 Andorra by UTMB®, hablamos de Zach Miller.
En cuanto a los españoles destacados, Pau Capell, que tras su proyecto Breaking 20 de 2020, ansía poder ganar y hacerlo realidad; Pablo Villa, que en su estreno el año pasado en las 100 Millas tuvo que retirarse y ha centralizado también su temporada en este objetivo (AQUÍ puedes leer la entrevista previa); o su compañero del adidas TERREX, Luis Alberto Hernando, que también ha estado entrenando el mes pasado por Chamonix;
Muchos más candidatos en la lista a luchar por la victoria, a por los primeros puestos o a no tener imprevistos en carrera que les haga retirarse: Mathieu Blanchard, Germain Grangier, ganador en Val d'Aran by UTMB®; Ionel Cristian Manole, Sebastian Krogvig, Philipp Ausserhofer, Tyler Green, Sage Canaday...
Entre las mujeres, también hay importantes ausencias, como la ganadora de las últimas dos ediciones (2019 y 2021), Courtney Dauwalter; que se impuso en la Hardrock 100 y que la vimos este año por primera vez en Zegama-Aizkorri con un top 10; o Maite Maiora, tercera en 2019 y que en esta edición, por trabajo, no puede estar en la línea de salida y sacarse la espina del año pasado cuando tuvo que retirarse.
Las que sí estarán son:
Ragna Debats, que este año se llevó la victoria en Transgrancanaria; Azara García de los Salmones, que poco a poco se ha recuperado de la lesión que la ha tenido alejada de las grandes competiciones, Katie Schide, ganadora de la CDH en Val d'Aran by UTMB® y con quien tuvimos la suerte de compartir impresiones previas a esta cita durante un fin de semana de julio en Chamonix; sus compatriotas, Kaytlyn Gerbin y Brittany Peterson; las francesas Audrey Tanguy y Camille Bruyas, segunda el año pasado; la sueca Mimmi Kokta, tercera en 2021 y ganadora este año en La Sportiva® Lavaredo Ultra-Trail by UTMB®; y la española Aroa Sío, que después de perderse el año pasado la prueba por COVID, se pone el dorsal tras competir en la Western States Endurance Run el pasado mes de junio.
En la CCC®, todas las miradas están puestas en Jonathan Albon, ganador el año pasado en la OCC y ganador de todas las competiciones en las que ha participado este año, las últimas Marathon du Mont-Blanc y Stranda Fjord Trail Race. Y con el británico como principal favorito otra larga lista de candidatos según el Index de UTMB® World Series: David Sinclair, Hayden Hawks, Jiasheng Shen, Andreas Reiterer, Thibaut Baronian, Petter Engdahl, Matt Daniels, Andre Rodrigues, Damien Humbert, Sergio Gustavo Pereira, Remigio Huamán.. Y lo españoles Andreu Simón, que ganó la CDH de Val d'Aran by UTMB® y que es, además, el protagonista en el número 52 de la revista de "En Territorio de..."; Aritz Egea, con quien hablamos en nuestro pódcast, José Angel Fernández, Borja Fernández, Juanjo Somohano, Manuel Anguita, Marc Pinsach, Abel Carretero, Jordi Gamito...
Entre las mujeres, la baja de Ruth Croft tras ganar en la Western States Endurance Run, pone a la ganadora el año pasado de la OCC, Blandine L'Hirondel como máxima candidata a llevarse la victoria. Pero no podemos pasar por alto otras destacadas corredoras que lucharán por estar en las primeras posiciones: Marcela Vasinova, Caitlin Fielder, que está disputando una buena temporada en las Golden, Elisa Desco, siempre luchadora por la victoria, Ida Nilsson, Abby Hall... y entre otras menos conocidas pero con un alto Index, la canadiense Jazmine Lowther, ganadora este año en la The Canyons Endurance Runs by UTMB®; la americana Hannah Osowski; la finlandesa Johanna Antila, que quedó segunda este año en La Sportiva® Lavaredo Ultra-Trail by UTMB® y en la Advanced de Transgrancanaria; o la alemana Ida-Sophie Hegemann que ganó en Innsbruck Alpine Trailrun Festival este año y con quien estuvimos hablando en Chamonix el pasado mes de julio. Entre las españolas, Angels Llobera, Cristina Santurino, Eva Mesado o la belga afincada en Canarias, Dominique Van Mechgelen.
En cuanto los favoritos en la TDS® el alemán del equipo adidas TERREX Janosh Kowalczyk, que ganó en Mozart 100® by UTMB® este año, parte como primero en la lista INDEX de UTMB® World Series. Y a él le siguen el chino Min Qi, que tiene un segundo puesto en la CCC® de 2018; los italianos Davide Cheraz, Franco Colle; el incombustible francés Ludovic Pommeret, con varios podios ya en Chamonix, ganó el año pasado en Le Grand Raid De La Réunion y este año ha sido sexto en Western States Endurance Run. En esta distancia, los españoles más destacados son Marcos Ramos, Cristofer Clemente, Victor del Águila y Tofol Castanyer.
En chicas, nos encontramos con Claudia Tremps, que tras meses recuperándose de las lesiones que arrastraba de Transgrancanaria y MIUT, se ha decantado por la carrera más técnica del programa en lugar de repetir en la UTMB®, donde el año pasado fue la mejor española; la italiana Agnese Valz-Gen, primera en la clasificación Index, pero de la que casi no encontramos destacados resultados en competiciones fuera de Italia, sólo un séptimo puesto el año pasado en la CCC®; sus compatriotas Martina Valmassoi y Francesca Canepa; la francesa Fiona Porte; la austriaca Esther Fellhofer, con varios podios este año, en la Eiger Ultra-Trail® by UTMB 2022, en su distancia de 250 kilómetros, donde fue, además, segunda de la general, y tercera en La Sportiva® Lavaredo Ultra-Trail by UTMB®; la suiza Katharina Hartmuth, que no se ha bajado del podio en las dos últimas temporadas y que el pasado 16 de julio se hacía con la victoria en Eiger Ultra-Trail® by UTMB 2022 (100km); o la brasileña y afincada en Cataluña, Manu Vilaseca, que ya conoce esta distancia de participar en 2019, donde fue quinta.
Con respecto a la hermana "pequeña" del programa, la OCC, cuenta igualmente con un listado de corredores de alto nivel según el INDEX de UTMB® Word Series. En chicos, el polaco Bart Przedwojewski, que se estrena en Chamonix; como Manu Merillas, que está haciendo una muy buena temporada en las Golden Trail World Series; o como el corredor de Eritrea Petro Mamu, ganador en Giir de Mont este año o cuarto en Sierre-Zinal, puesto que consiguió pasando a Kilian Jornet en el último momento.
Otros nombres a tener en cuenta son: el francés Frédéric Tranchand; el británico Robbie Simpson; o los españoles Antonio Martínez que, tras retirarse el año pasado, intentará hacer una "carrera inteligente" tal y como nos contó en una entrevista que puedes leer AQUÍ; Aleix Domenech, Ricardo Cherta, Miguel Caballero o Eduard Hernández, entre otros muchos. Oriol Cardona es baja de última hora por un esguince en el tobillo con edema óseo, tal y como ha escrito él corredor catalán en su perfil de Instagram. Le deseamos pronta recuperación.
La lista de chicas no se queda corta con una Anaïs Sabrié como primera corredora en la lista élite; o las españolas, Sara Alonso, líder del circuito de Salomon y que está haciendo una impresionante temporada; Sheila Avilés en su vuelta a la competición; Anna Comet, con ganas de subirse al podio después de sus dos cuartos puestos en 2019 y 2021; Marta Molist, ganadora el año pasado de la CCC®, que este año ha optado por los 55 kilómetros del programa; Nuria Gil, Júlia Font, Mónica Vives o Virginia Pérez Mesonero.
Otras corredoras a las que no perder de vista son: las americanas Dani Moreno y Allie Mclaughlin; Mathilde Sagnes o la británica Eleanor Davis.
Esto es tan sólo previa con nombres de corredores y corredoras que han sido protagonistas en Chamonix en otras ediciones y en muchas otras carreras destacadas del calendario internacional. Si todo fuera "fácil" en las largas distancias, sería una quiniela sencilla y con muchas posibilidades de ganar, pero que, como se ha visto en otras ediciones, son muchos factores a tener en cuenta y no siempre se alinean para que todo salga redondo.
Lo que sí está claro es que UTMB® Mont-Blanc es la cita en la que todos quieren estar y el gran escaparate del trail running. Allí nos vamos para contaros todo lo que pase desde el mismo lunes donde dará comienzo el espectáculo con las salidas de la PTL® y la MCC.
