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La agencia Elite Exped ha confirmado que Nirmal Purja ha fallecido en la avalancha que el pasado 30 de julio arrastró a diez expedicionarios en el Broad Peak. La compañía asegura que ninguno de los miembros de la expedición ha sobrevivido, mientras continúan las labores de recuperación e identificación de las víctimas. "Con profunda tristeza, confirmamos que Nirmal Purja ha perdido trágicamente la vida a causa de la avalancha en el Broad Peak. También hemos recibido confirmación de que tristemente ningún otro miembro de la expedición ha sobrevivido", reza el comunicado oficial.
El alud, ocurrido en el Broad Peak (8.047 m), en el Karakórum, dejaba a diez alpinistas desaparecidos mientras ascendían entre el Campo II y el Campo III, a unos 6.580 metros de altitud. Entre ellos se encontraba el propio Nirmal Purja, conocido como Nims Dai y uno de los alpinistas más célebres de las últimas décadas, tras haber ascendido los 14 ochomiles en poco más de seis meses en 2019 y por haber participado en la primera ascensión invernal del K2, en 2021.
"El mundo ha perdido a uno de sus grandes alpinistas, un lider que inspiró a millones de personas con su coraje, humildad e inquebrantable creencia de que el potencial humano va mucho más allá de lo que imaginamos", se lamenta el comunicado de la agencia de guías.
Una tragedia que se consumó durante el intento de cumbre
La avalancha se produjo alrededor de las 9:00 horas del 30 de julio, cuando el grupo progresaba entre el Campo II y el Campo III, a unos 6.600 metros, durante el intento de ascensión al Broad Peak. La montaña, de 8.047 metros y situada en el Karakórum paquistaní, es la duodécima cumbre más alta del planeta.
El alud cortó las comunicaciones con los diez alpinistas. Los primeros indicios de la magnitud del accidente llegaron a través de los dispositivos GPS. Los registros mostraron un descenso brusco de varios localizadores desde cotas superiores a los 7.000 metros, según explicó Changdawa Sherpa, responsable de coordinar inicialmente las labores de búsqueda. El dispositivo que llevaba Purja también registró movimiento después de la avalancha, aunque posteriormente se comprobó que este dato no permitía determinar si el alpinista seguía con vida.
La oscuridad impidió iniciar inmediatamente una operación de rescate. Al amanecer del día siguiente, equipos terrestres y helicópteros comenzaron a trabajar en la zona. Las condiciones meteorológicas, la inestabilidad del terreno y las enormes dificultades logísticas del Broad Peak complicaron desde el principio la operación.
Durante el viernes, los equipos de rescate recuperaron varios cuerpos y los vuelos de reconocimiento con drones permitieron localizar a otros alpinistas sepultados en la zona de la avalancha. La información sobre el número e identidad de las víctimas fue confusa durante las primeras horas. Ahora, el comunicado de Elite Expeditions confirma el peor desenlace: ninguno de los diez miembros de la expedición ha sobrevivido.
Diez alpinistas, una expedición internacional
El grupo estaba formado por seis alpinistas nepalíes y cuatro extranjeros, vinculados a diferentes expediciones y equipos. Además de Purja, entre las víctimas se encontraban experimentados sherpas y alpinistas internacionales.
Entre ellos estaba Nadhira Al Harthy, una de las grandes figuras del alpinismo omaní y pionera de las mujeres de su país en los ochomiles. Al Harthy había sido la primera mujer omaní en alcanzar la cima del Everest y también había ascendido el K2.
También perdió la vida la estadounidense Mallory Geis, que afrontaba en el Broad Peak su primer intento de ascensión a un ochomil. El nepalí Pur Bahadur Gurung, guía de montaña y colaborador habitual de Purja, acumulaba una extraordinaria experiencia en grandes altitudes.
El grupo incluía además a varios sherpas nepalíes de gran experiencia, entre ellos Kili Pemba Sherpa, así como al alpinista chino Wang Zhong, que se encontraba inmerso en su propio proyecto de ascensión de los catorce ochomiles.
Nirmal Purja: una carrera construida a velocidad récord
La muerte de Nirmal Purja supone la desaparición de una de las personalidades más influyentes y reconocibles del himalayismo contemporáneo.
Nacido en Nepal y antiguo miembro de las fuerzas especiales británicas, Purja alcanzó fama mundial en 2019, cuando completó la ascensión de los 14 ochomiles en apenas seis meses y seis días. Su proyecto, bautizado como Project Possible, redujo en más de siete años el anterior récord.
Su particular forma de entender el alpinismo de altura —basada en una combinación de experiencia, velocidad, equipos de sherpas, oxígeno suplementario y una logística extremadamente sofisticada— transformó la manera de afrontar algunos de los grandes retos del Himalaya y el Karakórum.
En enero de 2021, Purja formó parte del equipo nepalí que protagonizó la primera ascensión invernal del K2, un hito histórico para el alpinismo. Posteriormente continuó ascendiendo ochomiles y había iniciado un nuevo desafío: completar por segunda vez las catorce montañas de más de 8.000 metros, intentando además aumentar el número de cumbres realizadas sin oxígeno suplementario.
De hecho, apenas una semana antes de la tragedia, el 23 de julio, Purja había ascendido el Gasherbrum II, alcanzando las 57 cumbres de ochomiles acumuladas a lo largo de su trayectoria, 29 de ellas sin oxígeno suplementario, según The Tourism Times.
Una tragedia sin precedentes
La dimensión del accidente resulta especialmente dramática por el número de víctimas. Los diez miembros del grupo quedaron atrapados prácticamente al mismo tiempo por una avalancha mientras avanzaban hacia la parte alta de la montaña.
Broad Peak es una de las grandes cumbres del Karakórum y, pese a ser considerada técnicamente menos compleja que algunos de sus vecinos, sus condiciones de altitud, aislamiento y meteorología pueden convertir cualquier incidente en una emergencia extrema.
A diferencia del Everest, el Broad Peak carece de una infraestructura permanente de campamentos y comunicaciones por encima del Campo Base. Esta circunstancia ralentizó considerablemente las operaciones de búsqueda y dificultó la llegada de información fiable durante las primeras horas de la tragedia.
Una pérdida que trasciende el alpinismo
Más allá de sus récords, Purja se había convertido en una figura capaz de acercar el alpinismo de altura a una audiencia global. Su proyecto de los catorce ochomiles fue recogido en el documental 14 Peaks: Nothing Is Impossible, que contribuyó a convertir su historia en un fenómeno internacional.
Su figura también generó debate dentro del mundo del alpinismo por su utilización de oxígeno suplementario, helicópteros y una logística muy diferente a la de las expediciones clásicas. Precisamente esa mezcla de velocidad, ambición y profesionalización extrema fue una de las características que definieron su carrera.
Estos han sido los diez fallecidos en la montaña. Nuestro más sincero pésame a sus familias.
Nirmal «Nimsdai» Purja 🇳🇵
43 años · Nepal
Es, con diferencia, el miembro más conocido del grupo. Exmilitar del ejército británico, Purja se convirtió en una de las grandes figuras del himalayismo moderno al completar los 14 ochomiles en seis meses y seis días en 2019, un récord que posteriormente fue superado.
También formó parte del equipo nepalí que realizó la primera ascensión invernal del K2 en enero de 2021. Es fundador de Elite Exped y de la Nimsdai Foundation.
En los últimos años había iniciado un nuevo proyecto para completar dos veces los 14 ochomiles, y acababa de ascender nuevamente el Gasherbrum II. El Broad Peak formaba parte de ese proyecto.
Purja estaba casado con Suchi Purja, hija de un soldado gurkha, y la pareja tenía una hija, Himani. La familia repartía su tiempo entre Reino Unido y Nepal. Hace tres años, Purja obtuvo la ciudadanía nepalí para no residentes (NRN).
Sohail Sakhi 🇵🇰
35 años · Pakistán
Guía de alta montaña procedente del valle de Hunza, además de geógrafo, fotógrafo de montaña y piloto de drones.
Había ascendido Nanga Parbat sin oxígeno en 2025, además de K2, Gasherbrum I y Gasherbrum II. También era una voz destacada en defensa de los guías paquistaníes y había denunciado las desigualdades existentes frente a los profesionales extranjeros que trabajan en el Karakórum.
En esta expedición actuaba como guía.
Mallory Geis 🇺🇸
39 años · Estados Unidos
Alpinista y fotógrafa de viajes de San Antonio, Texas. También era propietaria de un estudio de Pilates.
Había ascendido anteriormente Lobuche East y Mera Peak, en Nepal, pero el Broad Peak suponía su primer intento de alcanzar un ochomil.
Había viajado a Pakistán con la intención de afrontar este nuevo reto después de cerrar su estudio de Pilates para dedicarse a una nueva etapa personal.
Nadhira Al Harthy 🇴🇲
48 años · Omán
Una de las grandes pioneras del alpinismo omaní y árabe. En 2019 se convirtió en la primera mujer omaní en alcanzar la cima del Everest.
También fue la primera mujer omaní en ascender el K2 y había escalado otros grandes picos como Manaslu y Ama Dablam. Su objetivo era completar los 14 ochomiles.
Tenía formación en Geografía y había trabajado en el Ministerio de Educación de Omán, además de desarrollar proyectos de educación ambiental.
Wang Zhong 🇨🇳
China
Alpinista chino que estaba inmerso en su propio proyecto de los 14 ochomiles.
El 4 de julio había ascendido el Gasherbrum II junto a Nirmal Purja, alcanzando allí su undécimo ochomil. El Broad Peak habría sido su decimotercer ochomil, quedándole únicamente el Shishapangma para completar los catorce.
Estado: desaparecido. Su identidad como miembro de la expedición ha sido confirmada por el Ministerio de Exteriores de Nepal.
Pur Bahadur «Yukta» Gurung 🇳🇵
Nepal
Guía de montaña certificado por la International Mountain Guide Federation (IFMGA) y natural de Luprak.
Su trayectoria es especialmente destacable: comenzó trabajando como porteador y progresó hasta convertirse en uno de los guías de confianza de Nirmal Purja.
Había realizado 28 ascensiones a ochomiles, incluyendo 10 Everest y dos K2. En 2025 participó además en el descenso con esquís del Hornbein Couloir del Everest realizado por Jim Morrison.
Kili Pemba «Kilu» Sherpa 🇳🇵
Nepal
Uno de los sherpas más experimentados del grupo. Había completado los 14 ochomiles, convirtiéndose en uno de los miembros de ese reducido grupo de alpinistas.
También participó en 2021 en la apertura de una nueva ruta en el Manaslu y en 2018 acompañó hasta la cima del Everest a un alpinista chino con dos piernas amputadas y prótesis.
Poco antes del accidente había ascendido el Nanga Parbat, el 3 de julio de 2026, junto a Wang Zhong.
Nima Sherpa 🇳🇵
Nepal
Guía nepalí.
Nawang Thindu Sherpa 🇳🇵
Nepal
También formaba parte del grupo de guías nepalíes.
Gyalu Sherpa 🇳🇵
Nepal
Guía de montaña nepalí vinculado a Seven Summit Treks, una de las compañías que participaban en la expedición.