Justo antes de su participación en la Serie Mundial de Escalada en Keqiao (China), Yicheng Zhao dejaba claro que será el rival a batir en 2026 en la modalidad de velocidad de la escalada deportiva. El joven logró este tiempo durante los Juegos Asiáticos celebrados en Sanya, también en China, consolidándose como una de las mayores promesas —y ya realidad— de este deporte.
En su primera participación en categoría senior, Zhao superó el anterior récord mundial de 4,64 segundos, que pertenecía al estadounidense Sam Watson. Watson había conseguido esa marca en la Copa del Mundo de la International Federation of Sport Climbing en Bali en 2025, un registro que ya entonces parecía extremadamente difícil de mejorar.
Además del récord mundial, el tiempo de Zhao establece también un nuevo récord asiático, reforzando el dominio creciente de los escaladores del continente en la disciplina de velocidad.
La escalada de velocidad es una de las disciplinas más explosivas del panorama deportivo actual. Los atletas compiten en una pared estandarizada de 15 metros, donde cada movimiento está optimizado al milímetro. En los últimos años, los récords han ido cayendo progresivamente, pero romper la barrera de los 4,6 segundos marca un salto significativo en el rendimiento humano.
El duelo entre Zhao y Watson se perfila como uno de los grandes atractivos de la temporada. Sin embargo, los aficionados tendrán que esperar un poco más para verlos competir cara a cara: aunque la Serie Mundial arranca en Keqiao, ambos atletas coincidirán en la prueba de velocidad de Wujiang, que se celebrará del 8 al 10 de mayo.