Una vía que nos costó algunas noches, un montón de pitones y mucha esperanza...
Al más alto nivel del alpinismo, abrir una nueva vía es casi un rito de paso, una forma de grabar tu nombre en el granito y en las guías. A veces, pese a una motivación inquebrantable, las cosas no salen según lo previsto...
Desde 2003, la saga de los “Barbares” en el macizo del Mont Blanc se ha desarrollado en capítulos sucesivos: una primera vía abierta por Patrick Pessi y Stéphane Benoist, una segunda por Léo Billon y Amaury Fouillade, y una tercera por Léo Billon y Enzo Oddo.
Siguiendo sus pasos, una nueva generación se ha embarcado en un proyecto ambicioso: BB4, por “Berbères 4”, un guiño deliberado, un contrapunto ligero al nombre original de las otras vías. Hizo falta “la visión de Baptiste, la maestría técnica de Virgile, el empuje de Esteban y la capacidad de liderazgo de Symon” para sacarlo adelante en esta roca descompuesta.
El objetivo de Symon Welfringer, Esteban Daligault, Virgile Devin y Baptiste Obino: escalar una línea mixta directa a través del desplome del escudo del Pré de Bar, en la cara del Mont Dolent (3.819 m). Quinientos metros, dificultades de hasta M11 y una roca exigente.
Sobre el papel, debía ser una ascensión rápida: “pensábamos abrir esta vía en dos días, rápido y limpio”. En realidad, el proyecto se prolongó durante meses y meses. “Más de un año de trabajo y cinco intentos para finalmente completarla”, resume Virgile Devin. “Una historia de golpes repetidos”, añade Esteban Daligault. “Una vía que nos costó algunas noches, un montón de pitones y mucha esperanza”, concluye Symon. Aquí está la historia.
Primavera de 2025. Primer intento, primer revés.
El tono queda marcado desde el principio: “una pared compacta que protege mal y es difícil de escalar”. Tras un vivac agotador, su hornillo cae al amanecer. Fin del intento, vuelta a empezar.
Unos días después. Segundo intento, segundo revés.
Con Symon lesionado, Baptiste y Esteban regresan como cordada de dos. Una roca golpea a Baptiste en la cara, dejándolo aturdido. Aun así, continúan y terminan su segundo día a medianoche, exhaustos. Al día siguiente, se detienen justo debajo de la cumbre: la pared está completamente cargada de nieve, lo que hace que las protecciones no sean fiables. Las señales de peligro están por todas partes; se retiran.
El invierno siguiente. Tercer intento, tercer revés.
A mediados de marzo de 2026, Esteban, Symon y Virgile regresan, más experimentados y con ganas de “jugar en las grandes ligas”. Liberan los largos inferiores y se instalan en su portaledge. Durante la noche, vuelve la nieve; un escenario demasiado familiar. Por la mañana, la nieve venteada barre la pared. Continuar es imposible. Incluso el descenso se vuelve incierto. “En ese momento, empezamos a ver la pared como maldita.”
Principios de abril. Cuarto intento, cuarto revés.
Virgile y Esteban parten de nuevo, exactamente un año después de haber sido detenidos bajo la cumbre. Conocen ya los duros largos inferiores. Toda la sección empinada es liberada. Pero, una vez más, el tiempo golpea: nieve, humedad, sacos empapados. Virgile se derrumba, a 80 metros de la cima.
¿Qué sentido tiene tanto sufrimiento por una franja de roca? ¿Qué impulsa tal persistencia? “Ya no quería llevarme al límite en terreno duro, sobre roca descompuesta y con protecciones dudosas. Con perspectiva, estoy orgulloso de que nos diéramos la vuelta.” El proyecto parece terminado. Demasiada energía invertida, demasiados fracasos. Hasta que Symon propone un último intento.
18 de abril. Intento final, sin revés.
Aproximando desde la cumbre, descienden en rápel hasta la parte superior de la vía. Quedan dos largos de M5. Esta vez, completan la línea. “La alegría no tenía que ver con el rendimiento puro, sino con un día en el que la montaña dejó de ser una adversaria a conquistar para convertirse en una compañera con la que moverse. La montaña finalmente nos abrió los brazos”, relata Esteban.
Con BB4, el cuarteto añade un nuevo capítulo a su historia: una línea comprometida, marcada por la incertidumbre, llevada a cabo por una cordada que mezcla estilos, generaciones y visiones del alpinismo. “Me encanta la dirección que está tomando el alpinismo y esta mezcla de estilos y generaciones. El nivel evoluciona increíblemente rápido, y es emocionante formar parte de este pequeño barco”, concluye Symon.