Con 22 años, Chris Deuto, de Boulder, Colorado, es ahora la persona más joven de la historia en completar la Triple Corona de Yosemite, un encadenamiento logrado por primera vez por Dean Potter y Timmy O’Neill en 2001.
"Poco después de la medianoche del sábado 9 de mayo, regresaba arrastrando los pies a la base de Half Dome después de una ascensión de 16 horas y miré hacia arriba, hacia dos frontales en la pared. Los pequeños puntos que rebotaban sobre la silueta ennegrecida eran mi amigo Chris Deuto y su compañero de escalada, Erik Andersen. Pero para ellos, Half Dome no era simplemente un objetivo aislado; era su segundo monolito de tres en un intento de 24 horas para completar la Triple Corona de Yosemite. Mi compañero de cordada y yo les gritamos imitando sonidos de mono para animarlos", explica Daniel Teitelbaum en para la revista Climbing.
Menos de 12 horas después, Deuto y Andersen estaban sobre la cima de El Capitan, tras haber escalado las tres mayores formaciones de Yosemite —Mount Watkins, Half Dome y El Cap— en 22 horas y 16 minutos. El mejor amigo de Deuto, Ben Sotero, bailaba música EDM junto al histórico árbol de salida en la cima. Y la novia de Deuto, Katie Kelble, había rapelado hasta los largos finales de The Nose para animarlos.
Solo 11 cordadas, además de Alex Honnold en solitario, han completado esta hazaña. El récord anterior de la persona más joven en completar la Triple Corona pertenecía a Cheyne Lempe, que tenía 23 años cuando él y Dave Allfrey la escalaron el 23 de junio de 2014.
Comparado con otros equipos de la Triple Corona, el camino de Deuto y Andersen hacia la escalada de velocidad fue sorprendentemente rápido; los dos solo practicaron cada pared una vez antes de intentar la Triple. Deuto conoció por primera vez a Andersen, de 31 años, en el aparcamiento de Camp 4 el pasado mes de mayo. Chris le preguntó, más o menos de improviso, si quería escalar The Nose a la mañana siguiente. Andersen dijo que sí. En su primera vez escalando juntos, completaron The Nose —que a la mayoría de cordadas de big wall les lleva entre tres y cinco días— en aproximadamente 13 horas. Esa misma temporada, el dúo completó con éxito el Yosemite Double: la Regular Northwest Face del Half Dome y The Nose de El Cap en un solo día. La Triple Corona era el siguiente paso natural.
La mayoría de los equipos de la Triple escalan Mount Watkins, luego The Nose y después Half Dome. Pero como Deuto y Andersen querían desplazarse entre las formaciones a pie y en bicicleta, optaron por escalar primero Watkins y Half Dome, y terminar en The Nose. Lograron récords personales tanto en El Cap (6 horas y 55 minutos) como en Mount Watkins (3 horas y 24 minutos).
Deuto creció justo al oeste de Denver, Colorado; empezó a escalar a los ocho años y ya competía a nivel nacional con 13. En su adolescencia, encadenó bloques de V12 en roca y también realizó vías de 5.14c y bloques V14. Pero el circuito de competición empezó a parecerle una inversión con rendimientos decrecientes. Lo abandonó a los 16 años y orientó su vida hacia la montaña. En el último año y medio, Deuto ha escalado la pared de escalada libre más dura de Brasil junto a Ben Sotero, completó la Southeast Ridge del Cerro Torre en Patagonia, realizó la primera ascensión libre invernal en rope-solo de la Casual Route (5.10a; 800 pies) en el Diamond de Longs Peak, y ahora esto...
La mañana después de la Triple Corona, sentado en el aparcamiento del Yosemite Lodge junto a Andersen, Deuto seguía asimilándolo. “La experiencia me cambió”, dijo. “Hay una especie de separación entre el logro en sí y la experiencia que hizo posible ese logro. El acto de hacer algo así trasciende cualquier otra cosa.”