El pico Zapatero (2.158 m) es la cumbre más alta de la sierra de la Paramera, en la provincia de Ávila, un destacada cresta de riscos graníticos que engancha los solitarios pastizales de la Cuerda de los Polvisos y la sierra de Gredos, en la cuenca alta del Alberche. En invierno, cuando la sierra está cubierta de nieve, el ambiente escarpado y alpino de las cimas aportan un componente deportivo extraordinario y una calidad montañera inigualable en los macizos serranos de la provincia de Ávila menos visitados. La vertiente norte de la Paramera es una dilatada meseta de praderas pastoriles que caen suavemente sobre el Valle de Amblés, una llanura inmensa cuyas aguas van a la cuenca del Duero. En cambio, en la cara sur de la sierra aparecen soberbias marcas de desgaste glaciar y torrentes encajados entre las navas ganaderas que forman el alto Alberche, afluente del Tajo, desarrollando un atractivo ambiente alpino de paisajes graníticos con el caprichoso modelado típico de los berrocales gredenses, en forma de domos, bolos, piedras caballeras y afiladas lanchas de roca en forma de torreones. Los cursos de agua se desprenden de las cumbres por angostas gargantas, creando saltos de agua y arroyos de montaña excavados en las duras montañas de granito. El recorrido montañero sale de los apacibles pastos vaqueros de Navandrinal, donde se pueden ver calles y casas tradicionales de piedra, muros de granito, ameales (pajares alrededor de un palo vertical) y otros restos del patrimonio etnográfico local. El camino sube por un solitaria garganta a las cumbres de los Zapateros, como se conocen la hilera de picos formada por el Risco Redondo, Zapatero, Cancha Moreno, Risco del Sol y Peña Cabrera, las estrellas alpinas de la sierra de la Paramera.
Km 0. 1.290 m. 30T 343157/4481482 - Navandrinal
Un buen sitio para aparcar y comenzar la travesía invernal del macizo del Zapatero es la parte alta del pueblo de Navandrinal, en el inicio de un pista de hormigón que sube hacia el collado de la Cabezuela y se cuela en el barranco de la Garganta del Zapatero. El camino atraviesa el collado por la pista principal, pasa el cauce del arroyo y gira hacia la izquierda en el primer cruce por una rústica calleja ganadera, entre muros de piedra, robles y fresnedas.
Km 0,8. 1.370 m. 30T 343031/4482200 - Las Cerviqueras
En el primer repecho está el cruce del camino de vuelta en una bifurcación de callejas pastoriles. La ruta de subida toma la vereda de la izquierda. El sendero en este tramo es entretenido por un agradable entorno de pastos ganaderos, muros de piedra y restos de un paisaje rural serrano que se está transformado poco a poco con los nuevos usos del territorio. Los campos de hierba están solitarios porque las reses pasan la invernada en los establos del pueblo. La nieve y la escarcha helada cubren de blanco el suelo durante las semanas más frías del invierno y los vaqueros solo suben a las vacas y caballos las tardes soleadas. El camino es claro y evidente hacia el fondo de la garganta del Zapatero siguiendo los cercados tradicionales de piedra.
Km 4,8. 1.950 m. 30T 339811/4483432 - Portacho del Zapatero
A unos dos kilómetros y medio del pueblo la garganta se cierra y las parcelas de pastos desaparecen de las laderas de las montañas, en la falda de la sierra surgen grandes bolas y pedruscos de granito de todos los tamaños y el desnivel aumenta, dejando atrás el mundo amable y cercado de los vaqueros del alto Alberche. La ruta sigue un antiguo camino carretero que subía a las navas altas del arroyo del Zapatero y saltaba la sierra, pero la nieve y el abandono disimulan los pocos restos del viejo camino histórico. En el cauce de la garganta hay pequeños saltos de agua congelada formando bellas cascadas de hielo. Los riscos de las cumbres enseñan la fiereza de sus rasgos alpinos. La ascensión se mantiene por la derecha del fondo del torrente, salva un duro resalte a la altura del característico domo del Risco Redondo y entra en una extensa nava ganadera donde se aprecian los viejos terrenos de pasto por la ausencia de matorrales. El collado del Portacho del Zapatero no está a la vista en ningún momento de la ascensión y la mejor referencia para saber cuando se debe abandonar la garganta y buscar el paso es la aparición de la pista que sube desde el pueblo por el collado de la Cabezuela. En invierno y primavera la nieve cubre el trazado de la deteriorada pista de montaña pero se puede intuir el corte en la ladera, girando a la derecha hasta el cercado del collado. En este punto comienza la entretenida travesía de la cuerda de los Zapateros. El sendero está marcado con bastantes hitos de piedra pero depende del paquete de nieve para que se vean.
Km 7. 2.150 m. 30T 341502/4484065 - Zapatero
Una referencia válida es un viejo cercado que sigue la cuerda de la sierra. El Risco Redondo se pasa por la izquierda, con opción de hacer la cumbre esta esbelta atalaya de rocas caballeras. El singular paisaje granítico es fruto de la composición mineral, los cambios climáticos y la meteorización de la superficie de las rocas, dando lugar a sugerentes formas de modelado. El proceso más llamativo es el lajamiento, los lanchares, los pasillos y callejones y la disgregación granular, creando un auténtico laberinto de esculturas de piedra. Hacia el oeste, en la cabecera del río Adaja, emergen los blancos relieves de la Serrota. El camino sigue el cordal y choca con la pirámide cimera del Zapatero en un collado claro donde comienza la ascensión a la cima por la cara suroeste. La subida está marcada con hitos de piedra. El hielo y la cantidad de nieve determinarán el nivel técnico de la ascensión. Primero hay un escalón rocoso hasta un hombro amplio y cómodo, donde comienza el ataque final por una canal que lleva al paso de acceso al vértice geodésico por una especie de túnel. Las vistas desde la cima del tramo restante por la cuerda son estremecedoras entre grandes cúpulas de granito y lanchas gigantes, pero en realidad es más sencillo que el tramo anterior y casi todo descenso. La bajada del pico es por la cara este, hasta un collado donde sube por la izquierda la Vereda del Zapatero desde Sotalvo.
Km 8,4. 2.030 m. 30T 342881/4484445 - Collado del Risco del Sol
La travesía continúa por los hombros, resaltes y collados del cordal hacia el este, pasa por la derecha del afilado risco Cancha Morena y desciende al collado del Risco del Sol. La ruta cambia de vertiente, entra en la cara norte de la sierra y comienza un faldeo en ligero descenso por la cota de los dos mil metros de altitud para evitar el complicado espinazo rocoso que marca los relieves entre la cresta del Risco del Sol y el Portacho del Cuchillo.
Km 10,1. 1.830 m. 30T 344273/4483945 - Portacho del Cuchillo
El camino mantiene rumbo en la ladera de la sierra y baja al hermoso collado del Portacho del Cuchillo, debajo de la impresionante mole de espolones, torres y canales de Peña Cabrera. En el collado hay que pasar la portilla de un carril ganadero y pasar a la vertiente sur. La variante de ascensión hasta la cumbre de Peña Cabrera es un opción que sale desde el collado y completa una magnífica actividad de montaña en la cuerda de la sierra. El camino de vuelta inicia el descenso por directamente por la cabecera del barranco del Cuchillo. En el fondo de la vaguada es posible que haya acumulada mucha cantidad de hielo o nieve y es mejor iniciar enseguida un flanqueo hacia la derecha, pasando al pie de la llamativa lancha del Cuchillo, una de las formaciones geológicas más singulares del macizo.
Km 11,5. 1.520 m. 30T343380/4483029 - Cabeza de los Bonales
El descenso es constante por la derecha del valle para evitar los cercados de pastos de la garganta del Cuchillo, llegando hasta la loma de Cabeza de los Bonales, entre dos afluentes de la garganta del Zapatero. En este punto es difícil encontrar el sendero sin huella cuando está cubierto completamente de nieve, hay que tomar rumbo sur y descender directamente por una hilera de grandes hitos de piedra hasta unos cercados ganaderos, entrando en una calleja que baja por un arroyo. En cualquier caso la visibilidad es buena y no es complicado acercar con la vereda pastoril que baja hasta el cruce de Las Cerviqueras, donde aparece el camino de subida.
Km 13,4. 1.290 m. 30T 343157/4481482 - Navandrinal
El camino rural vadea el cauce del arroyo del Zapatero y sube al collado de la Cabezuela, entrando poco después en las calles del pueblo.
FICHA TÉCNICA
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Punto de partida y llegada: Navandrinal (Ávila).
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Tipo de ruta: circular.
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Distancia: 13 kilómetros.
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Desnivel positivo: 930 metros.
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Máxima dificultad: sortear los pasadizos rocosos en la cuerda y el paso de llegada a la cumbre del Zapatero.
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Cartografía: IGN 1:50.000 (555) (556)
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Recomendaciones: puede ser necesario el uso de crampones y piolet de travesía.
CÓMO LLEGAR
Desde Ávila por la AV-900 dirección Burgohondo. En Navalmoral girar a la derecha hasta San Juan del Molinillo y seguir indicaciones a Navandrinal.
DÓNDE DORMIR
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Los Cinco Balcones. Hoyocasero. Tel. 920 206 204.
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Hoyo de los Lobos. Hoyocasero. Tel. 601240 352.
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Las Dos Gargantas de Gredos. Burgohondo. Tel. 609 369 039.
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Posada Real El Linar del Zaire. Burgohondo. 920 284 091.
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Casa rural Tía Sinforosa. Navalmoral de la Sierra. Tel. 605 989 043.
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Casa rural El Salón del Baile. Navarredondilla. Tel. 920 206 204.
CALIDAD AMBIENTAL
El río Alberche nace en San Martín de la Vega del Alberche, en los altos páramos ganaderos de la sierra de Gredos, y enseguida se cuela entre pastos y berrocales por los pueblos serranos del Alberche abulense, en las faldas graníticas del macizo oriental de Gredos y la sierra de la Paramera, creando uno de los principales afluentes del río Tajo. La calidad ambiental del curso del río es una galería de bosques ribereños poblados por multitud de aves y ecosistemas naturales rodeados de navas ganaderas y bellos paisajes pastoriles. El granito es el protagonista en el diseño del medio ambiente, los relieves de las montañas y los pueblos del valle. En muchos de ellos quedan casas tradicionales de roca berroqueña, puentes medievales de piedra, callejas pastoriles, fuentes y bastantes elementos de la cultura popular serrana que enriquecen notablemente el patrimonio etnográfico local. Una de las joyas naturales del valle es el pinar de Hoyocasero, un espacio protegido de pino silvestre y roble melojo con más de 500 especies botánicas asociadas a los climas de ámbito mediterráneo y continental, una combinación fantástica en un territorio de media montaña, creando una exposición de plantas, flores, matorrales y bosques de montaña durante todo el año de gran calidad en el Sistema Central.
OTRAS ACTIVIDADES
Los aficionados al senderismo pueden disfrutar de varias etapas del sendero de gran recorrido GR-10, con alguna variante, y de otros senderos señalizados de pequeño recorrido, como el PR-AV 60 Los Regajos de Navalmoral, que recorre un encantador paisaje de regajos o praderas comunales por antiguas callejas pastoriles con un valioso interés histórico y cultural. La sierra de la Paramera y las navas pastoriles del alto Alberche son territorios ciclomontañeros, abundan las pistas forestales, los caminos rurales y las veredas tradicionales que usan los ganaderos del Alberche abulense desde hace siglos. El pueblo de Navaluenga es la sede de la popular marcha MTB Bike 7 Navas, que tiene un interesante atractivo deportivo y ambiental. Y el valle también es el escenario de paso de la conocida maratón de bici de montaña Madrid-Lisboa.
MÁS INFORMACIÓN
El Museo de la Naturaleza Valle del Alberche, en el pueblo de El Barraco, está distribuido en varias salas temáticas y es una incursión en el medio natural del valle, una presentación completa de la flora, la fauna y la geología de los paisajes del alto Alberche. En el exterior hay una senda botánica y una micológica. El museo es punto de información de actividades y organizan rutas guiadas. www.museobarraco.wordpress.com