En 1993 Greg Mortenson intentó escalar la cumbre del K2 sin conseguirlo. Durante su regreso a través del glaciar del Baltoro, en la última etapa que debía llevarle a la aldea de Askole, perdió el rumbó. Tras una noche a la intemperie, al amanecer, todavía desorientado y aturdido por el frío y el cansancio alcanzó la aldea de Korphe donde fue atendido por la población local. Una vez recuperado, emprendió el camino hacia Askole no sin haber visto a los 84 niños del pueblo en un campo baldío escribiendo sus lecciones con un palo en el polvo o en pequeñas pizarras. La hospitalidad de los Baltís y la visión de los niños aprendiendo a la intemperie le impresionó de tal manera que hizo la promesa de volver y construir una escuela. Esa promesa le cambió la vida.
18 años después la ONGfundada por Mortenson: Central Asia Institute, ha construido más de 140 escuelas en Pakistán y Afganistán. Las dificultades sufridas, el trabajo inmisericorde de dejarse llevar por un ideal: el de ayudar a los niños de las zonas de montaña de Pakistán, la falta de medios, la falta de empatía de la gente que le rodeaba en los Estados Unidos, incluso el secuestro durante varios días a golpe de AK47 por un grupo talibán cerca de Peshawar, hasta la aparición del doctor Jean Hoerni: el impulsor económico del Central Asia Institute, están narradas con todo detalle en el libro Tres tazas de té del que se han vendido más de cuatro millones de ejemplares en todo el mundo y se ha convertido en una lectura de fuerte inspiración solidaria. La visión de Mortenson del terrorismo y su idea de luchar contra el fanatismo religioso a través de la educación fueron primero tomadas como una amenaza en los años posteriores al atentado de las Torres Gemelas. Fue tachado de cobarde, traidor, poco patriota y colaborador con el enemigo. Las cartas con insultos se apilaban en su buzón de correos del pueblo de Montana llamado Bozeman donde reside. Finalmente su mensaje de paz y educación ha calado en la sociedad americana y ha llegado hasta el Pentágono: los soldados americanos destinados en Afganistán tienen Tres tazas de té como lectura obligatoria.
Hoy en día Mortenson es un conferenciante de éxito que recorre los Estados Unidos transmitiendo su mensaje de paz y educación mientras consigue millones de dólares para su ONG. Sus libros son un fenómeno editorial, ha sido candidato al premio Nobel de la Pazy el propio presidente Obama ha donado 100.000 dólares a su organización. Pero las quejas de donantes, miembros del equipo del Central Asia Institute e inspectores fiscales sobre Mortenson y la manera en que está gestionando su organización han destapado el conflicto. Ha sido el equipo de redacción del programa de la televisión americana 60 Minutes en la CBSel que hizo que el mito se viniese abajo: tras un minucioso proceso de investigación, los redactores ayudados por el escritor Jon Krakauer –también un autor de éxito con su libro Into Thin Air sobre la tragedia del Everest en 1996 y uno de los principales apoyos del Central Asian Institute al que donó 70.000 $ durante los primeros tiempos de la ONG-han llegado a la conclusión de que muchas de las partes más importantes de los libros de Mortenson han sido exageradas o deliberadamente manipuladas para ofrecer una idea errónea de los hechos al lector. Mortenson no acabó en Korphe al borde del agotamiento tras su intento fallido del K2, sino un año después en otras condiciones muy distintas. Nunca fue secuestrado por un grupo talibán y los supuestos guerrilleros que aparecen en la foto de su libro no son más que unos amigos de la región de Peshawar. Las cuentas de la ONGno son muy claras y se destina más dinero para la promoción de los libros de Mortenson que para las escuelas en Asia, mientras que los ingresos de las conferencias y de los derechos de autor son exclusivamente para el de Montana. Las noticas de 60 Minutes han supuesto una gran decepción para millones de personas que habían depositado su esperanza, su confianza y en algunos casos también su dinero en la dulce historia de Tres Tazas de Té. Lean el libro, vean el trabajo de 60 Minutes y juzguen por sí mismos. Los tribunales americanos lo harán en breve.
Greg Mortenson y David Olivier Relin. Tres tazas de té. Ediciones Rocabolsillo. Traducción de Cristina Mbarichi Lumu.
60 Minutes. CBS. http://www.cbsnews.com/video/watch/?id=7363068n&tag=contentMain;contentAux
Texto: Simón Elías
Ilustración: César Llaguno
